Pe. Maia
1. Houve um tempo em que, a partir das instalações pré-fabricadas da antiga Capela, se tornou necessário tomar um conjunto de iniciativas pastorais visando “encontrar gente para a Igreja”. Foi um ciclo em que vários sacerdotes claretianos, sempre ajudados por leigos comprometidos com a evangelização desta parte da cidade que viria a ser mais tarde constituída em paróquia, tudo fizeram para evangelizar todos quantos aqui se dirigiam para fazer a sua experiência de fé e comunidade eclesial.
2. Mais tarde, a partir de 4 de março de 1979, com a criação da Paróquia Experimental de Nossa Senhora da Areosa, o desafio tornou-se maior. Graças à evangelização feita e à prioridade em “encontrar gente para a Igreja”, agora tornava-se necessário “construir uma Igreja para a muita gente” que já não tinha lugar nos espaços exíguos da Capela provisória. Felizmente, nesta Comunidade de Crentes havia gente bem preparada para tudo! Desde a primeira hora houve a preocupação pastoral em ajudar os cristãos que se reuniam para construírem uma comunidade alicerçada nas três dimensões estruturantes de uma Comunidade Cristã: Profética, Litúrgica e Sócio-Caritativa!
3. A CAUSA da construção de uma Igreja para a Paróquia mereceu um imenso entusiasmo e uma grande mobilização de pessoas e recursos. Tivemos a sorte de poder contar com a excelência técnica e a fabulosa generosidade do arquiteto Acácio Brochado! Tanto o projeto de arquitetura como outras especialidades técnicas, passando ainda por uma empresa de construção de paroquianos (a ECOP), sempre com o empenho de imensa gente que se mobilizou para, através das mais variadas iniciativas, angariar os fundos necessários para pagar as despesas com a Igreja, constituíram uma “marca distintiva” da militância deste povo tão generoso e dedicado!
4. De um jovem saiu a frase que inspirou a campanha para a construção da Igreja: “Uma Casa para Deus construída pelos homens”! Ao arquiteto foi pedido que tivesse em conta um conceito que gostaríamos de ver associado à arquitetura: um povo peregrino, acampado no mundo, mas a caminho de uma outra Terra, a Terra Prometida do Céu. Aqui radica a forma de “tenda” que inspirou o edifício existente! Para além do simbolismo da “tenda”, quisemos ter em conta a triste realidade da existência de 502 famílias que viviam em “barracas” na área geográfica da Paróquia, sensibilizando o arquiteto para a necessidade de um edifício que incorporasse esta realidade, evitando-se qualquer sinal de fausto ou luxo na construção da Igreja. A mensagem foi perfeitamente interiorizada e esteve presente no edifício que hoje constitui a nossa Igreja. Nela se podem ver dois centros: por um lado, o cume do edifício alinhado pelo sacrário. Para além deste centro, existe uma outra centralidade: o altar e o corredor principal da Igreja, que sinaliza a importância do altar como “mesa” à volta da qual se reúne a Comunidade.
5. De salientar também a forma como foi trabalhada a imagem da Padroeira: mediante uma “proposta” apresentada a referendo dos crentes que se reuniam habitualmente nas Celebrações Litúrgicas para darem a sua opinião (e deram várias sugestões), aí temos uma imagem de Nossa Senhora com um Menino já a andar e que ela deseja que possa ser “padroeira” das crianças da Comunidade. Também para a escultura da imagem da Ascensão de Jesus (que se encontra em local central da zona do altar) houve uma explicação: pedimos ao escultor que tivesse em conta a exegese dos textos bíblicos onde é narrada a Ascensão. Dada a importância que sempre foi concedida ao “acolhimento” na nossa Comunidade, foi ainda pedido ao escultor um Cristo de braços abertos!
6. Igualmente importante e simbólico (embora não seja normal…) foi a construção de um coro alto ao lado do altar, sinalizando o valor da Comunidade à volta do Altar e não distante ao fundo das escadas que separam o Altar do corpo da Igreja.
7. Mais tarde, e graças a uma diligência do nosso pároco, Pe. José Diz, tivemos a sorte de poder contar com a arte de um sacerdote claretiano que nos brindou com um Batistério, uma Via-Sacra e um painel de azulejos no exterior da Igreja, que fazem dela um espaço privilegiado de arte, beleza e acolhimento. De salientar os espaços verdes e ajardinados que rodeiam toda a Igreja e a fazem entender como uma CASA PARA DEUS CONSTRUÍDA PELOS HOMENS!